¿Cuántas emociones existen? Es difícil dar un número exacto… ¿Existen emociones universales? Esta misma pregunta es la que impulsó el estudio de las emociones.
Paul Ekman dudaba de la afirmación de Darwin de que las emociones eran innatas y universales. Así que para comprobarlo decidió estudiar las expresiones faciales en diferentes culturas. Él creía que las expresiones faciales eran aprendidas socialmente, y que por tanto variarían en las diferentes partes del mundo. En contra de todo pronóstico vio que las expresiones faciales de ciertas emociones se repetían allá donde iba. A estas emociones decidió llamarlas emociones básicas. Toda emoción básica es universal, primitiva, independiente de la cultura, tiene una expresión facial propia, activa organismo y cerebro de una forma específica y prepara al cuerpo para una acción (como la huida o el ataque).
Con toda esta información… ¿Se te ocurre cuáles son las emociones básicas? Antes de continuar hay que aclarar que no todo el mundo coincide en el número de emociones básicas y en cuáles son. Ekman nos propone 6: miedo, rabia, alegría, tristeza, asco y sorpresa. Estas dos últimas son las más discutidas. La sorpresa porque su expresión facial se confunde con la del miedo, y el asco porque puede considerarse una reacción fisiológica más que una emoción.
Pero aquí no acaba el mundo de las emociones, porque hay infinidad de emociones secundarias. ¿Quieres saber qué hay detrás de las emociones?